Na literatura policial clássica, o protagonista costuma ser um detetive. Geralmente, alguém extremamente inteligente, com uma capacidade de observação muito superior à da maioria das pessoas. Eles conseguem desvendar os mistérios mais complicados, muitas vezes, até melhor do que os profissionais da polícia.
No entanto, nem sempre o personagem principal de uma narrativa policial é um detetive. Em alguns casos, é o ladrão. Mas esses não são criminosos comuns, mas sim figuras carismáticas que conquistam a simpatia do leitor da mesma forma que os detetives. Muitos deles são espécies de Robin Hood, que roubam dos ricos para ajudar os pobres.
Esses ladrões são tão astutos quanto os grandes detetives da ficção, o que faz com que os leitores torçam por eles, para que nunca sejam pegos pela polícia.
O mais conhecido atualmente é, sem dúvida, Arsène Lupin. Mas, além dele, existem outros. Conheça alguns dos ladrões mais importantes da literatura policial:
