Bibliotecas no Mundo Antigo foi publicado em 2001 pelo professor e escritor americano Lionel Casson. A obra conta a história das bibliotecas desde a Antiguidade, quando os livros eram escritos em tabuletas de argila, até a chegada na idade média, com o predomínio do códice, mais parecidos com os livros que conhecemos hoje.
O foco principal está nas bibliotecas da região do Egito, Mesopotâmia, Grécia e Roma. Não fala muito sobre outras regiões.
Além de contar a história das bibliotecas, vai mostrando a evolução dos livros que passaram por diversos suportes: argila, cerâmica, madeira, papiro, pergaminho, couro, entre outros.
No prefácio, o autor comenta que esse livro é o primeiro estudo abrangente sobre as bibliotecas do mundo antigo. Ele ressalta que os escritos antigos possuem apenas informações esparsas sobre as bibliotecas e que alguns estudiosos, inclusive, divergem sobre determinadas informações sobre o tema.
Lionel Casson utilizou diversas fontes para construir essa obra: textos antigos, escavações arqueológicas, inscrições em lápides, especulações de estudiosos, entre outros recursos.
O autor aborda vários aspectos em relação às bibliotecas: como funcionavam, como adquiriram seus acervos, como organizavam os livros, que tipo de obras possuíam, entre outros.
Curiosidades sobre as bibliotecas do mundo antigo
Ao longo da obra, Casson nos apresenta vários fatos curiosos em relação às bibliotecas antigas. Esses foram alguns dos que mais me chamaram a atenção:
. Os livros em tabuletas de argila traziam ao final um colofão com informações sobre a obra e o autor, além de um texto amaldiçoando quem roubasse ou maltratasse o exemplar;
. Na Grécia, para não gastar papéis de papiro sem necessidade, os rascunhos eram feitos em pedaços de cerâmica quebrada, chamados de ostraka;
. Aristóteles ensinou os reis do Egito a organizar uma biblioteca com base no método que ele desenvolveu para sua coleção;
. O primeiro bibliotecário da Biblioteca de Alexandria foi Zenódoto. Ele implementou na biblioteca um sistema de organizar os livros em estantes por assunto e ordem alfabética, adaptando o método de Aristóteles;
. Outro importante bibliotecário de Alexandria foi Calímaco, o criador do primeiro catálogo de bibliotecas, o Pinakes. Seguindo o método de Zenódoto, ele catalogou todos os livros com suas respectivas localizações nas estantes;
. A Biblioteca de Alexandria tentava adquirir todos os livros que podia. Quando não era possível a compra, eles faziam a cópia. E tinham o costume de devolver a cópia e ficar com o original;
. Todos os navios que paravam em Alexandria, eram inspecionados em busca de livros. As embarcações só podiam prosseguir viagem após todos livros serem copiados;
. Atenas foi o local onde surgiram os primeiros vendedores de livros;
. Os livros de Aristóteles foram herdados por seu sucessor, Teofrasto, que os deixou para seu discípulo Neleu. Este os levou para Pérgamo, onde os escondeu com medo de serem pegos. A Biblioteca de Alexandria e de Pérgamo desejavam os livros de Neleu;
. Os sucessores de Neleu, posteriormente, venderam os livros para o bibliófilo Apelicão, que os levou para Atenas. Após sua morte, os livros foram roubados e levados para Roma.
Bibliotecas no Mundo Antigo é um livro muito bom e rico em histórias e curiosidades sobre as bibliotecas e sobre o mundo antigo. Para quem gosta do assunto, não dá vontade de largar, pois é muito envolvente. É uma leitura essencial para quem deseja conhecer a história dos livros e do conhecimento.
Atualmente é um livro esgotado, mas é possível achar em sebos ou em sites como Amazon ou Estante Virtual.
Autor: Lionel Casson
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